뇌수막염에 걸렸을 때의 증상은 여름 감기와 매우 비슷합니다. 38도 이상의 고열과 두통, 오한 등이 나타나는데요. 오늘은 뇌수막염에 대해 알아보고 뇌수막염의 증상과 치료 및 예방법에 대해 알아보기로 해요.
뇌수막염, 즉 뇌척수막염은 뇌나 척수 주변의 막인 수막에 염증이 생겨 일어나는 질환입니다. 일반적으로 감염에 의해 발생되며, 나쁜 예후를 초래할 수 있어서 조기에 진단하고 치료해야 합니다. 이 글에서는 뇌수막염에 대한 전반적인 내용을 다루며, 뇌수막염의 증상, 치료법, 예방법 등에 대해 자세히 설명해 드리겠습니다.
1. 뇌수막염이란
뇌수막염은 뇌와 척수를 둘러싸고 있는 막인 수막(脊膜)이 염증을 일으키는 질환입니다. 수막은 뇌와 척수를 보호하며, 뇌척수액의 원활한 순환을 돕는 중요한 역할을 합니다. 따라서 뇌수막에 염증이 생기면 뇌와 척수에 손상을 줄 수 있습니다.
인구 10만 명당 11명~27명 정도에서 발생할 정도로 비교적 흔한 질병입니다.
2. 뇌수막염의 주요 증상
1) 발열
뇌수막염은 종종 발열과 함께 시작됩니다. 38도 이상의 고열이 지속되며, 해열제를 먹어도 떨어지지 않을 수 있습니다.
2) 두통
두통은 뇌수막염의 첫 증상 중 하나입니다. 특히, 머리 아래쪽에서부터 시작되는 두통으로 시작될 수 있습니다.
3) 메나잇증후군(뇌막자극 증상)
뇌수막염은 뇌를 둘러싸고 있는 수막에 염증이 생기기 때문에 메나잇증후군이 발생할 수 있습니다. 메나잇증후군은 두통, 어깨와 목의 근육이 뻣뻗거리거나 슬피지는 현상 등이 나타나는 상태를 말합니다.
4)혼란
혼란, 현기증 등의 신경학적 증상이 나타나기도 합니다. 바이러스 감염으로 인한 뇌수막염의 경우 신경학적 증상이 더 높게 나타날 가능성이 높습니다.
5) 구토
구토의 발생과 함께 복부 통증도 나타날 수 있습니다. 특히, 바이러스에 의한 뇌수막염의 경우 구토와 복부통이 나타날 가능성이 높습니다.
뇌수막염의 증상은 원인에 따라 다양하지만 위와 같은 증상이 발생한다면, 의료기관을 찾아 치료를 받아야 합니다.
뇌수막염의 치료는 증상의 원인을 명확히 파악한 후 적합한 치료법을 선택해야 합니다.
3. 뇌수막염 치료 방법
치료의 종류는 염증의 원인, 염증이 진행된 정도 등에 따라 다양합니다.
1) 항생제 치료
세균성 뇌수막염의 경우 항생제 치료를 시행합니다. 세균에 따라 사용하는 항생제가 다르므로, 정확한 세균 종류와 약제 감수성 검사를 실시해야 합니다. 예를 들어 폐렴구균 세균이 원인인 경우, 세포벽을 파괴하는 페니실린 계열 항생제가 사용됩니다.
2) 항바이러스제 치료
바이러스성 뇌수막염의 경우 항바이러스제 치료를 시행합니다. 대상 바이러스에 약제 감수성을 가진 항바이러스제를 사용합니다. 예를 들어 대상포진 바이러스 감염의 경우 아싸이클로비르, 발사이클로비르와 같은 항바이러스제를 사용합니다.
3) 스테로이드 치료
뇌수막염이 심한 염증 반응을 일으킬 경우, 스테로이드를 사용해 염증을 억제합니다. 스테로이드는 항염증 효과가 뛰어나므로 환자의 증상 완화에 효과적입니다. 그러나 인슐린 항체 생산량을 감소시키기 때문에 당뇨병 환자에게는 투여가 제한됩니다.
또한 척수폐쇄, 뇌내 출혈, 증상의 중증도 등에 따라 수술적 치료도 진행될 수 있습니다. 최근에는 면역-세포절제제, 항신경염제 등을 사용한 자가면역성 뇌수막염의 치료도 전문가들에 의해 시도되고 있습니다. 치료 과정에서 항생제나 항바이러스제 등의 약제를 투여할 경우, 약물 부작용이 발생할 수 있습니다. 따라서 정확한 조절과 투여 방법에 대해 의료진과 상담하는 것이 중요합니다. 또한 중증도, 예후 등에 따르는 적합한 치료를 지속적으로 상의하여 진행해야 합니다.
4. 뇌수막염 예방법
뇌수막염은 감염이 원인이 되기 때문에 예방하기 위해서는 주변의 위생 수칙 및 예방접종 등이 중요합니다.
1) 예방접종
폐렴구균감염증 및 수막구균 감염증과 같은 박테리아 감염이 뇌수막염을 일으키는 경우가 많습니다. 이러한 감염에 대한 예방접종을 권장합니다. 감염병 예방접종은 본인과 가족의 건강을 지키는 데 큰 도움을 줍니다.
2) 개인위생 유지
뇌수막염이나 다른 감염병 예방을 위해서는 규칙적인 손씻기와 일상 생활에서의 개인위생 관리가 중요합니다. 특히, 손 씻기는 감염 예방에 가장 중요한 것입니다.
3) 예방적 치료
콕시디오이데스계균(CCM)나 페스트 랴젤러리룸 등의 질병을 예방하기 위해서는 박테리오파지, 브로멀린, 프로바이오틱스 등의 감염을 예방할 수 있는 예방적 치료가 있습니다.
4) 항생제 사용 및 약물 남용 줄이기
상기된 대처방법 외에도, 항생제의 알맹이를 직접 분할하거나 약물 남용을 줄이는 것이 뇌수막염 예방에 효과적인 방법 중 하나입니다. 항생제 남용에 의해 소독제 내 연약한 세균이 나타날 수 있으므로, 정확한 처방을 위해 의사와 상의하여야 합니다.
5) 면역력 강화
면역력을 강화하여 바이러스나 세균의 침입을 예방하는 것도 중요합니다. 대표적으로 건강한 식습관, 충분한 수면 등 생활습관의 개선이 필요합니다.
결론
뇌수막염은 뇌나 척수 주변의 막인 수막에 염증이 생기는 질환으로, 감염에 의해 발생됩니다. 뇌수막염의 대표적인 증상은 두통, 구토, 발열 등을 포함하지만, 환자에 따라 다를 수 있습니다. 따라서 환자가 이러한 증상을 느낀다면 즉각 전문의를 방문하여 치료를 받아야 합니다. 뇌수막염 예방을 위해서는 규칙적인 손씻기, 예방접종 등을 통해 감염 예방에 주력해야 합니다. 하지만 뇌수막염이 발생했다면, 감염의 원인에 따라 적합한 치료법을 선택하여 치료해야 합니다. 이와 같은 조치를 취함으로써 예방하거나 조기 발견하여 치료할 수 있도록 노력해야 합니다.